إن البنكرياس هو عضو أساسي في جسم الإنسان وبعض الحيوانات، مركزه خلف المعدة. وهو عبارة عن غدة تنتج عصارة هضمية في الأمعاء تساعد على تفتيت الطعام. ويفرز البنكرياس أيضاً هرموني الغليكوجين والأنسولين. فالعصارة تساعد على هضم البروتينات والنشويات والدهون. ويعمل الأنسولين بشكل خاص على هضم السكريات وخفض مستوى السكر في الدم. أما الغليكوجين فيحوّل المواد النشوية إلى مادة الغلوكوز ليحافظ على نسبة السكر في الدم، لذلك يعتبر البنكرياس عنصراً بالغ الأهمية للجسم، لأن توقفه عن العمل، وخصوصاً فرز مادة الأنسولين، يؤدي إلى الإصابة بداء السكري الخطير .